Nueva York confirmó su primer caso de virus Bourbon, transmitido por garrapatas, en un hombre de 67 años picado en Long Island durante 2021. El diagnóstico llegó cuatro años después mediante pruebas especializadas, lo que evidencia que muchas infecciones podrían pasar inadvertidas: no hay vacuna, prueba comercial ni tratamiento específico, y sus síntomas (fiebre, dolor de cabeza, sarpullido) se confunden con los de la enfermedad de Lyme.
El virus, nombrado por el condado de Kansas donde se identificó, lo transmite la garrapata estrella solitaria, presente en zonas boscosas y pastizales. Aunque los casos confirmados son escasos (menos de uno al año en Kansas, Oklahoma y Missouri), dos de ellos han sido mortales.
Las garrapatas estrella solitaria no solo transmiten el virus Bourbon. También pueden desencadenar el síndrome alfa-gal, asociado a una alergia persistente a la carne y los lácteos, y transmitir la ehrlichiosis, una infección bacteriana con síntomas similares a los de la gripe.
La prevención es clave: evitar pasto alto, usar ropa que cubra brazos y piernas, aplicar repelente y revisar el cuerpo tras actividades al aire libre. Ante cualquier síntoma después de una picadura, la OMS recomienda acudir al médico.
Nota por Roberto López e Israel González Cano
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