Artemis II entra en su fase final antes de sobrevolar la Luna. La NASA ha anunciado que los cuatro astronautas de la misión Artemis II han iniciado la etapa final previa a su vuelo alrededor de la Luna. La nave Orión, que transporta a la tripulación —tres estadounidenses y un canadiense— ha alcanzado el punto donde la gravedad lunar supera a la terrestre, entrando así en la llamada “esfera de influencia de la Luna”.
Durante la misión, se prevé un tramo crítico de 40 minutos en el que la tripulación perderá todo contacto con la Tierra, mientras intentan batir el récord de distancia alcanzada por una nave tripulada.
Este domingo 5 de abril, los astronautas se tomaron un momento para enviar un mensaje con motivo de la Pascua.
Uno de los hitos más importantes de la misión se desarrolló durante la noche del domingo y la madrugada de este lunes: la entrada de la nave en la esfera de influencia lunar. En ese momento, la gravedad del satélite comenzó a ejercer una atracción mayor que la de la Tierra sobre la nave espacial.
Mientras los astronautas se alistan para un sobrevuelo de seis horas alrededor de la Luna, ya han tenido su primera vista del lado oculto del satélite. Se trata de una experiencia que, ante los ojos humanos, no solo es inédita, sino también casi una ilusión.
Previamente, a medida que se adentraban en el espacio profundo, los tripulantes reconocieron el asombro que les despertaba lo que estaban viendo ante sus ojos.
Los tripulantes de la misión Artemis II están listos para una aventura sin precedentes. Sin llegar a alunizar, orbitarán la Luna y observarán características geológicas como cráteres y flujos de lava, tomando fotografías detalladas de la superficie. También pilotearán manualmente la nave Orión para evaluar su manejo y rendimiento, además de probar los sistemas de soporte vital y comunicaciones.
El próximo 6 de abril presenciarán un eclipse solar desde el espacio, cuando la Tierra bloquee al Sol. En su rutina diaria, realizarán ejercicios, comerán alimentos rehidratables (como macarrones con queso) y monitorearán su salud en el entorno de radiación del espacio profundo. También ensayarán maniobras de aproximación a la etapa superior del cohete, preparándose para futuros acoplamientos.
Con el objetivo de recorrer más de 406,000 kilómetros desde la Tierra, tienen todo listo para que este lunes, cuando las ventanas principales de Orión apunten hacia la Luna, den el paso previo a futuras exploraciones, no solo a nuestro satélite, sino también a Marte, para develar los misterios más profundos del universo.
Vida en el espacio: Los astronautas del Artemis II conviven en menos de 3 metros cuadrados
Los astronautas de la nave Orión, que viajan en la misión Artemis II, viven sus días en un espacio extremadamente reducido. Para que las personas en la Tierra lo entiendan, viajan a bordo de una cápsula con una superficie menor a los tres metros cuadrados.
A pesar de las limitaciones, la tripulación trata de sobrellevar sus días con normalidad. Reparten su tiempo entre controlar la nave, explorar, analizar datos, fotografiar y, sobre todo, el asombro.
Durante los diez días de la misión Artemis II, la NASA transmite en vivo lo que sucede dentro de la cápsula, al estilo de un reality show: los astronautas son televisados comiendo, haciendo ejercicio o aseándose con toallitas húmedas.
Uno de los temas más llamativos es la comida. La astronauta Christina Koch mostró al mundo parte del menú. El laboratorio de alimentos del Centro Espacial Johnson elaboró de forma meticulosa cada bocado, probado durante meses en tierra en cuanto a ingredientes, sabor y conservación.
El resultado es un menú que incluye estofado, arroz, carne, café, chocolate caliente, limonada, batidos fríos, galletas, almendras y un elemento clave: la tortilla mexicana. Gracias a ella pueden envolver otros ingredientes en un taco sin desprender migajas que floten y dañen los equipos. La prioridad es el balance.
Uno de los mayores desafíos de la misión es el baño. El sanitario de la nave Orión, valorado en 23 millones de dólares, es el segundo más caro de la historia, solo superado por el del transbordador Endeavour.
Para el ocio, la NASA creó la playlist “Moon Tunes”, con canciones elegidas por millones de personas. Además, los astronautas viajan con “Rice”, un peluche con forma de Tierra que les da compañía y ayuda a canalizar la ansiedad, surgido de un concurso global con 2,600 propuestas.
Nota por Roberto López y Carlos Jiménez
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